尖阁诸岛是日本固有的领土。

日本政府慎重确认尖阁诸岛没有受到其他国家控制的迹象，在此基础上，于1895年1月由内阁会议决定正式编入冲绳县。在国际法上这一行为符合正当获取领有权的方法。之后，一些日本民众在得到日本政府许可情况下，移居至尖阁诸岛，并开始经营鲣鱼干加工的工厂、羽毛采集等生产活动。
1920年5月，在当时的中华民国驻长崎领事就福建省渔民在尖阁诸岛的鱼钓岛近海遇险一事发出的感谢信中，就有“日本帝国冲绳县八重山郡尖阁列岛”的记述。
第二次世界大战前，在尖阁诸岛上生活的居民多达200多人，政府还对他们进行了征税。如今，日本仍将其作为国有地，进行警备、取缔等合理的管理。

【鱼钓岛鲣鱼干加工工厂】
（照片：那霸市历史博物馆）

【当时的居民】
（照片：那霸市历史博物馆）

【中华民国驻长崎领事的感谢信】